Psikologi perkembangan pada prinsipnya merupakan cabang dari
psikologi. Psikologi sendiri merupakan sebuah istilah yang berasal dari bahasa
Inggris, yaitu “psychology”. Istilah ini pada mulanya berasal dari kata dalam
bahasa Yunani “psyche”, yang berarti roh, jiwa atau daya hidup, dan “logos”
yang berarti Ilmu. Jadi, secara harfiah “psychology” berarti “ilmu jiwa.
Sedangkan perkembangan adalah perubahan-perubahan yang dialami
individu atau organism menuju tingkat kedewasaannya atau kematangannya (Maturation)
yang berlangsung secara sitematis, progresif, dan berkesinambungan, baik
menyangkut fisik (jasmaniah) maupun psikis (Rohaniah).
1)
Sistematis, berarti
perubahan dalam perkembangan itu bersifat saling kebergantungan atau saling
mempengaruhi antara bagian-bagian organism (fisik dan psikis) dan merupakan
suatu kesatuan yang harmonis.
2)
Progresif, berarti
perubahan yang terjadi bersifat maju, meningkat dan mendalam (meluas) baik
secara kuantitatif (fisik) maupun kualitatif (psikis).
3)
Berkesinambungan, berarti perubahan pada bagian atau fungsi
organisme itu berkangsung secara beraturan atau berurutan, tidak terjadi secara
kebetulan atau loncat-loncat.
Menurut Reni Akbar Hawadi, perkembangan secara luas menunjuk pada
secara keseluruhan proses perubahan dan potensi yang dimiliki individu dan
tampil dalam kualitas kemampuan, sifat dan cirri-ciri yang baru.dalam istilah
perkembangan juga tercakup konsep usia, yang diawali dari saat pembuahan dan
berakhir dengan kematian.
Beberapa definisi Psikologi perkembangan menurut beberapa Ahli:
1.
Menurut Prof. Dr. F.J. Monks, Prof. Dr. A.M.P. knoers, dan Prof.
Dr. Siti rahayu Haditoro dalam Psikologi Perkembangan adalah suatu Ilmu yang
lebih mempersoalkan faktor-faktor umum yang mempengaruhi proses perkembangan
(perubahan) yang terjadi dalam diri pribadi seseorang, dengan menitikberatkan
pada relasi antara kepribadian dan perkembangan.
2.
Menurut Dra. Kartini Kartono dalam psikologi anak: psikologi
perkembangan adalah suatu ilmu yang mempelajari tingkah laku manusia yang
dimulai dengan masa bayi, anak pemain, anak sekolah, masa remaja, sampai masa
dewasa.
Dari beberapa definisi yang telah dikemukakan tersebut kiranya
dapat diambil pemahaman yang lebih sederhana tentang pengertian Psikologi
Perkembangan Yakni suatu cabang dari
psikologi yang membahas tentang gejala-gejala jiwa seseorang, baik yang
menyangkut perkembangan ataupun kemunduran perilaku seseorang sejak masa
konsepsi hingga dewasa.